Με έντονη συγκινησιακή φόρτιση και τη συμμετοχή χιλιάδων επισκεπτών από κάθε γωνιά της χώρας πραγματοποιήθηκαν στο ιστορικό Σούλι οι επετειακές εκδηλώσεις για τα 223 χρόνια από το Ολοκαύτωμα του Σουλίου και τη θυσία στο Κούγκι. Το ιστορικό τοπίο της Ηπείρου γέμισε ξανά από μνήμες ηρωισμού, τιμώντας τους Σουλιώτες που επέλεξαν την ελευθερία αντί της υποταγής.
Οι τετραήμερες εκδηλώσεις κορυφώθηκαν στον λόφο του Κουγκίου, εκεί όπου αναβίωσε η ιστορική ανατίναξη της πυριτιδαποθήκης από τον καλόγερο Σαμουήλ και τους συμπολεμιστές του. Η αναπαράσταση καθήλωσε το κοινό, μεταφέροντας μικρούς και μεγάλους σε μία από τις πιο δραματικές και συμβολικές στιγμές της ελληνικής ιστορίας.
Το παρών στις εκδηλώσεις έδωσε ο Αντιπρόεδρος της Κυβέρνησης Κωστής Χατζηδάκης, ο βουλευτής Θεσπρωτίας Ν.Δ Βασίλης Γιόγιακας, ο περιφερειάρχης Ηπείρου Αλέξανδρος Καχριμάνης, ο αντιπεριφερειάρχης Π.Ε Θεσπρωτίας Θωμάς Πιτούλης, οι αντιπεριφερειάρχες Ηπείρου Αναστάσιος Δράκος και Νίκος Παπαγρηγορίου, η πρόεδρος του περιφερειακού συμβουλίου Σταυρούλα Μραϊμη-Μπότση, οι δήμαρχοι Σουλίου Θανάσης Ντάνης, Φιλιατών Παρασκευάς Βλάχος, Άρτας Χριστόφορος Σιαφάκας, Πάργας Νίκος Ζαχαριάς, Ζηρού Γιώργος Γιολδάσης, Νικολάου Σκουφά Κωνσταντίνος Παπασιώζος, Βορείων Τζουμέρκων Νίκος Βαϊτσης, Γεωργίου Καραϊσκάκη Περικλής Μίγδος, Παύλου Μελά Θεσσαλονίκης Δημήτρης Ασλανίδης, Θέρμου Αιτωλοακαρνανίας Σπύρος Κωνσταντάρας, ο γενικός γραμματέας Δήμου Πρέβεζας Γιάννης Βέργος, αντιδήμαρχοι δήμων, δημοτικοί σύμβουλοι, ανώτατοι αξιωματικοί σωμάτων ασφαλείας και στρατού και πλήθος κόσμου.
ΟΙ γιορτές ξεκίνησαν με την Δοξολογία που πραγματοποιήθηκε στον Ι.Ν. Αγ. Δονάτου Σουλίου από τον σεβασμιότατο Μητροπολίτη Παραμυθιάς, Φιλιατών, Γηρομερίου και Πάργας κ. Σεραπίων.
Αμέσως οι εκδηλώσεις συνεχίστηκαν κάτω από το ιστορικό και εμβληματικό οχυρό-φρούριο των Σουλιωτών το Κούγκι, όπου ο αντιπεριφερειάρχης Θωμάς Πιτούλης προσφώνησε τους επίσημους και απηύθυνε σύντομο χαιρετισμό, ενώ ο συγγραφέας Νίκος Ασημακόπουλος αναφέρθηκε στο ιστορικό αυτό γεγονός, της ανατίναξης της πυριτιδαποθήκης στο Κούγκι από τον καλόγερο Σαμουήλ, προκειμένου να μην παραδώσει όπλα και τρόφιμα στον στρατό του Αλή Πασά, για να κλείσει με την αναπαράσταση της μάχης των Σουλιωτών και την ανατίναξη από τον καλόγηρο Σαμουήλ.
Ακολούθησε επιμνημόσυνη Δέηση και προσκλητήριο πεσόντων Σουλιωτών και κατάθεση στεφάνων από τον αντιπρόεδρο της κυβέρνησης Κωστή Χατζηδάκη, εκπροσώπους στρατού και σωμάτων ασφαλείας , αλλά και απόγονους των οικογενειών από τις φάρες του Σουλίου.
Στην ομιλία του ο Κωστής Χατζηδάκης, υπογράμμισε τη σημασία της ιστορικής μνήμης και των θυσιών που οδήγησαν στην ελευθερία της χώρας, επισημαίνοντας πως η εθνική ενότητα αποτελεί χρέος απέναντι στην ιστορία.
Από την πλευρά του, ο Δήμαρχος Αθανάσιος Ντάνης χαρακτήρισε το Σούλι διαχρονικό σύμβολο αγώνα και αξιοπρέπειας, τονίζοντας ότι η περιοχή εξακολουθεί να εκπέμπει μηνύματα ελευθερίας και αντίστασης. Παράλληλα, αναφέρθηκε στην ανάγκη ουσιαστικής ανάπτυξης της περιοχής μέσα από έργα και υποδομές που θα στηρίξουν τον τόπο και τους κατοίκους του.
Ιδιαίτερη σημασία δόθηκε και στη διεθνή αναγνώριση του Νεκροταφείου των Σουλιωτών, το οποίο εντάχθηκε στα σημαντικά ιστορικά κοιμητήρια της Ευρώπης, ανοίγοντας νέους δρόμους για την ανάδειξη της πολιτιστικής και ιστορικής ταυτότητας της περιοχής σε ευρωπαϊκό επίπεδο.
Οι εκδηλώσεις ολοκληρώθηκαν μέσα σε κλίμα συγκίνησης και υπερηφάνειας, με παραδοσιακή μουσική, χορούς και συμμετοχή πολιτιστικών συλλόγων της Ηπείρου, μετατρέποντας για ακόμη μία χρονιά το Σούλι σε επίκεντρο ιστορικής μνήμης και συλλογικής συνείδησης.
Οι εκδηλώσεις ολοκληρώθηκαν με την απονομή κυπέλλων στους αθλητές που συμμετείχαν στον 13ο ορεινό αγώνα δρόμου θυσίας Σουλιωτών στα 10.000μ., και παραδοσιακοί χοροί από δεκάδες πολιτιστικούς συλλόγους.
