Σήμερα η Χρυσή Μπάλα συνοδεύεται από τηλεοπτικές μεταδόσεις, εντυπωσιακές τελετές και συζητήσεις που αρχίζουν μήνες πριν ανακοινωθεί ο νικητής. Όταν όμως παρουσιάστηκε για πρώτη φορά, το 1956, ήταν ένα πολύ διαφορετικό βραβείο. Αφορούσε αποκλειστικά το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο και δημιουργήθηκε από το γαλλικό περιοδικό France Football, έπειτα από πρωτοβουλία του δημοσιογράφου Γκαμπριέλ Ανό.
Η ιδέα ήταν η εξής: Δημοσιογράφοι από διαφορετικές χώρες θα ψήφιζαν τον καλύτερο Ευρωπαίο ποδοσφαιριστή της χρονιάς. Έτσι γεννήθηκε το βραβείο που αρχικά έγινε γνωστό ως «Ευρωπαίος ποδοσφαιριστής της χρονιάς» και αργότερα απέκτησε παγκόσμια εμβέλεια.
Ο πρώτος νικητής ήταν 41 ετών
Η πρώτη Χρυσή Μπάλα απονεμήθηκε στον Στάνλεϊ Μάθιους της Μπλάκπουλ. Ο Άγγλος επιθετικός ήταν ήδη 41 ετών, κάτι που κάνει την επιλογή του ακόμη πιο ασυνήθιστη για τα σημερινά δεδομένα.
Ο Μάθιους δεν ήταν γνωστός για τον μεγάλο αριθμό γκολ του. Ξεχώριζε για την τεχνική, την ταχύτητα και τις ντρίμπλες του στη δεξιά πλευρά. Είχε επίσης χτίσει τη φήμη ενός εξαιρετικά πειθαρχημένου αθλητή, ο οποίος κατάφερε να παραμείνει στο υψηλότερο επίπεδο μέχρι τα 50 του χρόνια.
Στην ψηφοφορία του 1956 άφησε πίσω του τον Αλφρέδο Ντι Στέφανο και τον Ρεϊμόν Κοπά. Τα δύο αυτά ονόματα, πάντως, θα κυριαρχούσαν στις αμέσως επόμενες απονομές.
Η εποχή της Ρεάλ Μαδρίτης
Το 1957 η Χρυσή Μπάλα πέρασε στα χέρια του Αλφρέδο Ντι Στέφανο. Ήταν ο παίκτης γύρω από τον οποίο χτίστηκε η σπουδαία Ρεάλ Μαδρίτης της εποχής, μια ομάδα που κατέκτησε τα πέντε πρώτα Κύπελλα Πρωταθλητριών.
Ο Ντι Στέφανο μπορούσε να οργανώσει, να σκοράρει και να κινηθεί σε ολόκληρο το γήπεδο. Κέρδισε ξανά το βραβείο το 1959 και έγινε ο πρώτος ποδοσφαιριστής με δύο Χρυσές Μπάλες.
Ανάμεσα στις δύο νίκες του βρέθηκε ο συμπαίκτης του, Ρεϊμόν Κοπά. Ο Γάλλος κατέκτησε το βραβείο το 1958, αφού είχε ήδη τερματίσει στην πρώτη τριάδα τις δύο προηγούμενες χρονιές. Μικρόσωμος και ιδιαίτερα ευέλικτος, μπορούσε να παίξει τόσο στα άκρα όσο και πίσω από τον επιθετικό.
Το 1960 νικητής αναδείχθηκε ο Λουίς Σουάρεθ της Μπαρτσελόνα. Παραμένει ο μοναδικός γεννημένος στην Ισπανία ποδοσφαιριστής που έχει κατακτήσει τη Χρυσή Μπάλα.
Από ευρωπαϊκό σε παγκόσμιο βραβείο
Για αρκετές δεκαετίες δικαίωμα συμμετοχής είχαν μόνο Ευρωπαίοι ποδοσφαιριστές. Αυτό άφησε εκτός σπουδαία ονόματα, όπως τον Πελέ και τον Ντιέγκο Μαραντόνα, ανεξάρτητα από όσα πετύχαιναν μέσα στη χρονιά.
Ο κανονισμός άλλαξε το 1995 και ο Τζορτζ Γουεά έγινε αμέσως ο πρώτος μη Ευρωπαίος νικητής. Με τα χρόνια το βραβείο άνοιξε πλήρως σε παίκτες από όλο τον κόσμο και απέκτησε τη μορφή που γνωρίζουμε σήμερα.
Πλέον, η μάχη για τη Χρυσή Μπάλα παρακολουθείται σχεδόν σαν ξεχωριστή διοργάνωση. Οι εμφανίσεις στις μεγάλες ευρωπαϊκές βραδιές, τα γκολ και οι τίτλοι αλλάζουν συνεχώς τη συζήτηση γύρω από τα φαβορί. Το ενδιαφέρον αυτό συναντάται και σε ενότητες όπως το superbet στοιχημα ποδοσφαιρου, όπου οι διαθέσιμες επιλογές συνδέονται με τις σημαντικότερες εξελίξεις της ποδοσφαιρικής σεζόν.
Από τον 41χρονο Στάνλεϊ Μάθιους μέχρι τη σημερινή εποχή, η Χρυσή Μπάλα άλλαξε αρκετές φορές. Αυτό που δεν άλλαξε είναι η βαρύτητά της. Παραμένει το βραβείο που κάθε ποδοσφαιριστής θέλει κάποτε να κρατήσει στα χέρια του.
21+ | ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΕΟΠΑΕ – ΓΡΑΜΜΗ ΣΥΜΒΟΥΛΕΥΤΙΚΗΣ: 1114 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ
*Οι αποδόσεις ενδέχεται να υπόκεινται σε αλλαγές.
**Ισχύουν όροι και προϋποθέσεις
