Με μία κίνηση που προκαλεί αίσθηση στο μπασκετικό στερέωμα της Δυτικής Ελλάδας και όχι μόνο, η Νικόπολη Πρέβεζας έδειξε από πολύ νωρίς τις διαθέσεις της ενόψει της επιστροφής της στη National League 2, ανακοινώνοντας την έναρξη της συνεργασίας της με τον πολυέμπειρο και ιδιαίτερα επιτυχημένο προπονητή Γιώργο Ζαφειρούδη.
Η διοίκηση του συλλόγου δεν άφησε περιθώρια αμφισβήτησης σχετικά με τους στόχους της νέας αγωνιστικής περιόδου. Η επιλογή ενός προπονητή με βαρύ βιογραφικό, παραστάσεις από εθνικές κατηγορίες, ανόδους, πρωταθλητισμό και ανάπτυξη νέων αθλητών αποτελεί ξεκάθαρη δήλωση φιλοδοξίας από τους ανθρώπους της Νικόπολης, οι οποίοι θέλουν να δημιουργήσουν μια ομάδα ανταγωνιστική, ικανή να πρωταγωνιστήσει στη νέα κατηγορία.
Η επιστροφή στη National League 2 συνοδεύεται πλέον από ένα όνομα που χαίρει καθολικής εκτίμησης στους μπασκετικούς κύκλους της χώρας. Ο Γιώργος Ζαφειρούδης αναλαμβάνει το τιμόνι της ομάδας σε μια χρονική στιγμή ιδιαίτερα σημαντική για τον σύλλογο, με στόχο να βάλει τις βάσεις για μια νέα εποχή επιτυχιών.
Ένας προπονητής με αποδεδειγμένο έργο
Ο Γιώργος Ζαφειρούδης δεν χρειάζεται ιδιαίτερες συστάσεις. Με περισσότερες από τρεις δεκαετίες παρουσίας στους πάγκους του ελληνικού μπάσκετ, έχει συνδέσει το όνομά του με επιτυχημένες πορείες, ανόδους κατηγοριών και την ανάδειξη νέων αθλητών.
Γεννημένος στη Θεσσαλονίκη το 1967, ξεκίνησε την προπονητική του διαδρομή το 1993 από το Ανατόλια, όπου παρέμεινε μέχρι το 2000, χτίζοντας από νωρίς τη φήμη ενός εργατικού και μεθοδικού προπονητή.
Ακολούθησε η ΜΕΝΤ, όπου μέσα σε τέσσερα χρόνια κατάφερε να οδηγήσει τον ιστορικό σύλλογο από την Α2 στην Α1 Εθνική Κατηγορία, επιτυχία που τον καθιέρωσε ως έναν από τους πλέον ανερχόμενους τεχνικούς της εποχής.
Η συνέχεια ήταν εξίσου εντυπωσιακή. Στο ICBS πανηγύρισε άνοδο από τη Β’ Εθνική στην Α2, ενώ ακολούθησαν σημαντικές παρουσίες σε Ξάνθη και Νίκη Βόλου.
Ιδιαίτερα αξιοσημείωτη ήταν η θητεία του στη Νίκη Βόλου, όπου οδήγησε την ομάδα σε συνεχόμενες ανόδους από τη Γ’ Εθνική στη Β’ Εθνική και στη συνέχεια στην Α2, αποδεικνύοντας την ικανότητά του να δημιουργεί ομάδες με ξεκάθαρη αγωνιστική ταυτότητα και νοοτροπία νικητή.
Ανάλογη επιτυχία σημείωσε και στη Δόξα Λευκάδας, την οποία οδήγησε στην άνοδο από τη Β’ Εθνική στην Α2, ενώ το ίδιο κατόρθωσε και με τον Γυμναστικό Σύλλογο Λάρισας.
Η σφραγίδα του στον ΠΑΟΚ
Από τα σημαντικότερα κεφάλαια της προπονητικής του πορείας ήταν η παρουσία του στον ΠΑΟΚ, όπου εργάστηκε στα αναπτυξιακά τμήματα του «Δικεφάλου».
Εκεί κατέγραψε αξιοζήλευτες επιτυχίες, κατακτώντας τίτλους στα πρωταθλήματα της ΕΚΑΣΘ και οδηγώντας την παιδική ομάδα στην κορυφή της Ελλάδας με την κατάκτηση του Πανελληνίου Πρωταθλήματος Παίδων τη σεζόν 2016-17.
Παράλληλα, η εφηβική ομάδα του ΠΑΟΚ υπό τις οδηγίες του κατέκτησε την τρίτη θέση σε πανελλήνιο επίπεδο, επιβεβαιώνοντας την εξαιρετική του δουλειά στην ανάπτυξη ταλαντούχων αθλητών.
Γεμάτος εμπειρίες επιστρέφει σε έναν νέο μεγάλο στόχο
Τα τελευταία χρόνια ο έμπειρος τεχνικός εργάστηκε στον Αίαντα Ευόσμου, στη Δόξα Λευκάδας και από το 2023 έως το 2026 στον Λεύκιππο Ξάνθης, διατηρώντας σταθερά υψηλό το αγωνιστικό επίπεδο των ομάδων που ανέλαβε.
Η παρουσία του στη Νικόπολη Πρέβεζας έρχεται να προσθέσει τεχνογνωσία, εμπειρία και κύρος σε ένα σύνολο που φιλοδοξεί να παρουσιάσει ένα άκρως ανταγωνιστικό πρόσωπο στο νέο πρωτάθλημα.
Οι άνθρωποι της ομάδας θεωρούν ότι στο πρόσωπο του Ζαφειρούδη βρήκαν τον κατάλληλο άνθρωπο για να ηγηθεί του νέου αγωνιστικού σχεδιασμού και να δημιουργήσει μια ομάδα που θα συνδυάζει το πάθος, τη μαχητικότητα και τη φιλοδοξία που χαρακτηρίζουν διαχρονικά τη Νικόπολη.
Μήνυμα προς όλους τους αντιπάλους
Η πρόσληψη του Γιώργου Ζαφειρούδη δεν αποτελεί απλώς μία ακόμη προπονητική επιλογή. Πρόκειται για μια κίνηση υψηλού συμβολισμού, η οποία στέλνει μήνυμα προς κάθε κατεύθυνση ότι η Νικόπολη Πρέβεζας δεν επιστρέφει στη National League 2 απλώς για να συμμετάσχει.
Επιστρέφει για να διεκδικήσει, να εξελιχθεί και να χτίσει ξανά μια ομάδα που θα κάνει υπερήφανους τους φιλάθλους της πόλης.
Η νέα σεζόν μπορεί να βρίσκεται ακόμη αρκετούς μήνες μακριά, όμως στην Πρέβεζα ήδη ξεκίνησε ο σχεδιασμός για ένα φιλόδοξο μέλλον. Και το πρώτο μεγάλο βήμα έχει όνομα: Γιώργος Ζαφειρούδης.
Με τη συγκεκριμένη κίνηση, η Νικόπολη Πρέβεζας δείχνει πως οι φιλοδοξίες της είναι υψηλές και πως σκοπεύει να αποτελέσει μία από τις ομάδες που θα απασχολήσουν έντονα το πρωτάθλημα της National League 2 την αγωνιστική περίοδο 2026-27.
